Según el reporte interno de seguridad de la Administración Federal de Aviación (FAA), el controlador que guiaba los helicópteros cercanos al aeropuerto también estaba a cargo de los despegues y aterrizajes de los aviones comerciales, una gestión que normalmente se designa a dos diferentes operadores. Un problema que, de acuerdo al informe, lleva ocurriendo desde hace años en la torre de control del aeropuerto.

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Reacciones de las autoridades

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, aseguró que el helicóptero despegó desde Fort Belvoir, Virginia, y realizaba un entrenamiento nocturno obligatorio con una tripulación experimentada, en el que el piloto contaba con unas 1,500 horas de vuelo y el copiloto con unas 500 horas. Por otro lado, el secretario de Transporte, Sean Duffy, catalogó el accidente como ‘absolutamente prevenible’ y sostuvo que no hubo fallos de comunicación entre el avión y el helicóptero.

Durante una rueda de prensa, el presidente Trump vinculó sin pruebas el accidente aéreo con las prácticas de contratación basadas en diversidad, equidad e inclusión (DEI) implementadas en la FAA. Además, subrayó que su administración solo contratará a ‘genios naturalmente talentosos’ para los puestos de controladores aéreos. En respuesta, el exsecretario de Transporte, Pete Buttigieg, rechazó estas afirmaciones, calificándolas de ‘despreciables’, y acusó a Trump de haber despedido a personal clave en seguridad aérea al asumir la presidencia.

Respuesta al siniestro

Los equipos de emergencia hallaron el fuselaje del avión, dividido en tres partes, en aguas poco profundas del río Potomac. La operación de búsqueda y recuperación sigue en marcha, con la participación de 300 socorristas en la zona.

El Ejército de EE.UU. confirmó que los tres militares que viajaban a bordo del helicóptero fueron recuperados y trasladados a la Base Aérea de Dover, en Delaware, donde se les realizará una transferencia digna de sus restos.

Por su parte, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) está liderando la investigación del accidente y ofrecerá una conferencia de prensa en las próximas horas.